Perlukah belajar ilmu debat?

Pernahkah Anda berdebat dengan seseorang, lalu pulang dengan perasaan menang, tetapi setelah mandi dan berbaring di tempat tidur, tiba-tiba teringat bahwa argumen lawan sebenarnya masuk akal? Atau pernahkah Anda berniat berdiskusi untuk mencari kebenaran, tetapi berakhir dengan saling meninggikan suara? Kalau pernah, selamat! Anda sudah merasakan betapa rumitnya dunia perdebatan.

Perbedaan pendapat memang tidak bisa dihindari. Kadang kita berbeda dengan orang lain, kadang berbeda dengan keluarga sendiri, bahkan sesekali pikiran kita hari ini bertengkar dengan pikiran kita kemarin. Dulu kita yakin A benar, sekarang setelah membaca buku dan mendengar penjelasan baru, ternyata B lebih masuk akal. Artinya, berubah pikiran bukan selalu tanda ketidakkonsistenan. Bisa jadi, itu pertanda bahwa kita sedang belajar.

Namun, menghargai perbedaan bukan berarti semua pendapat harus diterima mentah-mentah. Kalau semua pandangan dianggap benar, lalu untuk apa kita berpikir, belajar, dan mencari dalil? Ada pendapat yang perlu diluruskan karena bertentangan dengan kebenaran, merugikan masyarakat, atau mengancam nilai-nilai kemanusiaan. Persoalannya, bagaimana cara meluruskannya tanpa membuat diskusi berubah menjadi pertandingan urat leher?

Di sinilah ilmu debat diperlukan.

Coba perhatikan perdebatan di media sosial. Seseorang mengajukan argumen, lalu lawannya membalas dengan hinaan. Ketika diminta menjelaskan dalil, ia malah membahas kehidupan pribadi lawan. Saat kehabisan jawaban, ia menaikkan volume suara seolah-olah kebenaran bisa diukur menggunakan desibel. Ada pula yang belum selesai membaca komentar, tetapi sudah menyiapkan kemarahan. Lucunya, setelah semua itu, masing-masing pulang dengan keyakinan bahwa dirinyalah pemenang.

Padahal, menang berdebat tidak sama dengan berhasil menemukan kebenaran. Bisa saja seseorang menang dalam sorak-sorai penonton, tetapi kalah dalam kekuatan argumentasi. Sebaliknya, seseorang yang mengakui kekeliruannya justru menunjukkan keberanian intelektual. Sebab, tujuan diskusi bukan mempertahankan gengsi sampai titik darah penghabisan, melainkan menguji pendapat agar kita mengetahui mana yang lebih kuat.

Ilmu debat mengajarkan cara menyampaikan pendapat, menyusun alasan, mengajukan bukti, menjawab sanggahan, dan menunjukkan kelemahan argumen secara teratur. Kita juga belajar menghadapi pertanyaan sulit tanpa panik, serta menerima koreksi tanpa merasa harga diri sedang digadaikan. Dengan ilmu ini, kita tidak harus menyetujui lawan bicara, tetapi setidaknya kita tahu bagaimana membantahnya secara tepat dan terhormat.

Ilmu debat juga tidak bisa dipisahkan dari ilmu logika. Jika logika mengajarkan kita cara berpikir yang benar, ilmu debat melatih kita menerapkan pemikiran tersebut ketika berhadapan dengan pendapat orang lain. Pembahasan mengenai definisi, proposisi, hubungan antarkonsep, pembagian, dan silogisme bukan sekadar tumpukan istilah yang membuat kepala berasap. Semua itu dapat membantu kita menilai apakah sebuah kesimpulan benar-benar mengikuti alasan yang diberikan atau hanya terlihat meyakinkan.

Jadi, apakah belajar ilmu debat berarti kita harus pandai membungkam orang lain? Tentu tidak. Kita justru perlu belajar agar tidak sembarangan berbicara, tidak mudah tertipu oleh argumen yang kelihatannya hebat, dan tidak buru-buru menganggap diri paling benar.

Sebab, perdebatan yang baik bukanlah ketika lawan kehilangan kata-kata, melainkan ketika kedua belah pihak memperoleh pemahaman yang lebih baik. Kalau akhirnya kita menemukan bahwa pendapat sendiri keliru, tidak perlu malu. Mengubah pendirian karena kebenaran jauh lebih terhormat daripada mempertahankan kesalahan hanya demi gengsi.

Pada akhirnya, ilmu logika membantu kita berpikir dengan benar, sedangkan ilmu debat membimbing kita mempertahankan dan menguji pemikiran dengan cara yang benar. Dengan keduanya, kita bisa berbeda pendapat tanpa harus bermusuhan. Sebab, mencari kebenaran tidak membutuhkan lawan yang harus dibenci, tetapi teman berdiskusi yang berani berpikir, mau mendengar, dan bersedia mengakui kekeliruan.